פילטר הנרות מצויד במספר אלמנטים של פילטר במיכל סגור. אלמנט הפילטר מכוסה בבד פילטר מיוחד שנבחר על פי מאפייני החומר והנוזל. כאשר הנוזל עובר דרך בד הסינון, החומר המוצק בנוזל יצטבר בהדרגה על פני בד הפילטר. כאשר חומרים מוצקים אלה מגיעים לעובי מסוים, נוצרת עוגת פילטר.
מכיוון שהפער בין חלקיקי עוגת המסנן קטן מאוד, הוא מונע בריחה של זיהומים חלקיקים בנוזל, כך שהתסנן יתבהר ותושג אפקט הסינון האידיאלי. כאשר עוגת המסנן חורגת מעובי מסוים, קצב העברת המסנן דרך עוגת המסנן יורד ויעילות הסינון הולכת ומחמירה. בשלב זה, יש צורך להסיר את עוגת המסנן כדי להשלים מחזור סינון.